同种植物的不同花型

达尔文对花生物学的研究先后撰写了三本极具影响力的著作，它们分别是1862年出版的《兰科植物的受精》、1876年出版的《植物界异花受精和自花受精》和1877年出版的《同种植物的不同花型》。这三本书分别围绕异花授粉、近交衰退和性系统多态三个关键的繁殖生物学概念，基于二十多年的观察、实验和数据的收集整理，在综合各方面的证据的前提下进行卓越的思索与推演，为现代植物繁殖进化生物学的基本演化思想奠定理论基石。一般人会误以为达尔文只有观察、没做实验，其实，他在花园里特别建造了植物温室，亲自用花做了11年的实验。在《同种植物的不同花型》这本书中，达尔文综合运用了比较形态学、生理亲和性、传粉学、生态和遗传学的证据深入剖析三种性系统多态性现象：异型花柱（heterostyly）、雌雄异株（dioecy）和闭花受精（cleistogamy）。一共报道了14个科38个属包含有异型花柱植物。如今，通过现代分子遗传标记的方法，精确跟踪不同柱头上的花粉来源，发现达尔文在140年前关于异型花柱促进型间花粉传递的推断完全正确。